Mä tuijotin olohuoneen ikkunasta kun talven ensilumi leijaili maahan.
Kohta olisi joulu, enkä ollut ostanut vielä lahjoja kenellekkään. Hassun kurisesti avasin ikkunan ja kuiskasin tummalle tähtitaivaalle toiveen. Toiveen siitä että paketit ja muut toisi joulupukki, niinkuin joskus pienenä. Suljin ikkunan ja kömmin peiton alle nukkumaan.
Heräsin heinän tuoksuun, kavioiden narskuntaan lumessa.. Viileä viima kävi poskille, kun raotin vilttiä nähdäkseni missä olin.. Pyöreä valkopartainen mies Istui vieressäni ja hymyili. Edessäni juoksi poroja jotka väistivät pienimmätkin töyssyt..
"Katsoppas tuonne.." partasuu sanoi. Ja osoitti kauniin mökin pihaa, jonka kuistilla seisoi mummeli.
"Jo kohta 30 vuoden ajan, olen jouluaattona käynyt hänen luonaan. Joka joulu hän odottaa juuri minun saapuvan."
" onko hän yksinäinen?" kysyin.
" kyllä vain. Hänellä oli ennen paljon ystäviä ja puoliso, puoliso kulkee nyt enkelten mukana ja nykyään kukin ystävistä viettää joulua itsekseen, muistaen joulukortilla ja paketilla." ukko sanoo.
"Muistaminen ei onneksi ole loppunut." tuumasin.
Matkamme jatkui läpi metsän ja kaupungin. Kunnes pysähdyimme vaatimattoman kerrostalon eteen.
" katso, alimman kerroksen ensimmäinen asunto. Siellä asuu 25 vuotias mies, yksinäinen hänkin, joka joulu hän hankkii kuusen, lahjat pienelle suvulleen ja jopa minulle. Kaikki ne hän vuolee puusta tai rakentaa itse. " Ukko kertoo.
Asunnon ikkunassa, pöydän ääressä istuikin nuori mies, yksin syöden jouluruokaa,meidät huomatessaan se juoksi luoksemme.
"Pukki! Luulin ettet tulisikaan! " mies hihkaisi.
"Odotappas! Tein sinulle lahjan!" hän sanoi,ojentaen pienen paketin pukille.
"Kiitos paljon, on minullakin jotain sinulle." pukki sanoi ja antoi miehelle kauniin veistelypuukon.
Mies tuijotti lahjaa, hänen silmiin kertyi kyyneleet. Samalla hän hymyili ja hyppäsi pukin kaulaan.
"Kiitos!" mies huusi.
" Hyvää joulua Tomi!" pukki sanoi,halaten miestä.
" Pukki." sanoin pienesti.
"Kerrohhan" pukki vastasi.
" kun luulin ettei sinua ole." sanoin nolona.
"Hohhohoo.. Moni aikuinen luulee, pitäävät minua satuolentona. Ei ihmekkään, olenhan jo satoja vuosia vanha, ja johan se joskus painaakin askelta."
"Minä en ostanut lahjoja, miten joulu tulikin näin äkkiä, vielä eilen nukkumaan mennessä ajattelin että huomenna menen ostoksilla, kun jouluun on vielä 10 päivää ja nyt on jo jouluaatto." niiskautin.
Pukki hymyili minulle lempeästi.
"Katsoppas tyttö." pukki sanoi ja pysäytti reen.
Hän nousi reestä ja ojensi käden johon tartuin.
Kuljimme vanhan maatilan pihaan. Paikka näytti siltä ettei kukaan ole kotona, mutta ikkunasta pilkisti valo.
Kävelimme talon kuistille,
Pukki koputti oveen, nopein askelin joku juoksi ovelle.
Oven avasi pieni tyttö, 11 vuotias ehkä.
"Pukki kato kato!! Sain uuden pulkan! Lelujunan, ja vaikka mitä." tyttö riemuitsi.
"Hohhooh! Näytäppäs minullekkin!" pukki sanoi. Me kömmimme sisälle,jouluruoka oli pöydässä, kuusen alunen täynnä lahjoja, joka paikka siivottu tip top.
Enkä koskaan ollut nähnyt niin suurta kuusta ja arvokkaan näköisiä huonekaluja.
Hetken leikittyään tyttö istui pukin viereen surullisena.
" voit viedä kaikki lahjat pois, jos saat äidin ja isän luokseni pariisin työmatkalta." tyttö niiskautti.
Pukki huokaisi.
Samaan aikaan pihaan kaarsikin auto, vanha rouva nousi autosta ja ilmestyi olohuoneeseen.
"Mummi!" tyttö huusi ja juoksi mummonsa halaukseen.
"Lähdehhän meille, ukki paistoi eilen kinkun, saunakin on jo lämpenemässä." mummo hymyili.
Tyttö käveli kuusen juurelle, otti paketeista suurimman.
"Tiedän mikä se on, uusi prinsessa peili, olen toivonut sitä joka vuosi, saat sen." tyttö sanoi ja ojensi sen mummolleen.
Tyttö ja mummo halasivat meitä, kun taas jo istuttiin reessä.
"Tärkeintä ei ole hienot lelut ja lahjat tyttöni. Lahjassa tärkeintä on ajatus, katsoppas tätä, Tomin tekemä pieni veistos minusta, mieltäni lämmittää se että hän on ajatellut juuri minua tätä tehdessään. Joskus lahjoista suurin on rakas ystävä, rauhallinen mieli ja se ettei jouluna tarvitse olla yksin." pukki sanoi lempeästi hymyillen,kun saavuimme kotipihaani.
"Hyvää joulua. Pukki sanoi ja halasi minua.
"Hyvää joulua pukki." vastasin hymyillen.
Herään uikutukseen, olo on outo. Oliko kaikki unta?
Rakas koirani nippe seisoo vieressäni hihna suussaan.
"Mennään vaan." huokaisin unisena.
Kömmimme ulos pakkas aamuun, kuljimme tuttua reittiä, samaa kuin joka aamu.
Kun yllättäen nipen hihna luiskahti kädestäni,koira ponkaisi kovaan juoksuun.
"Nippe paikka! Nippe ei! Paikka poika!"
Hihkuin.
Koira katosi mutkan taa, ja juoksin perään.
Mutkan takana seisoi valkopartainen ukko.
Hän ojensi kiinni ottamansa koiran talutushihnan minulle.
"Hyvää joulua." Hän sanoi, ja punainen pitkä takki ja joululakki hulmuten jatkoi matkaansa.
"Vai oliko se kuitenkin totta?" kuiskasin nipelle.